湖南道縣與江西萬年縣考古發(fā)現(xiàn)，約一萬三千多年前人類開始種植食用，新石器以前人類應(yīng)該是口腔咀嚼全稻原谷。

在長江下游發(fā)掘的河姆渡遺址中存在稻作證據(jù)。大米歷史上早的種稻人是長江下游的中國先民，早在7000年前，中國長江下游的原始居民已經(jīng)掌握水稻的種植技術(shù)，并把稻米作為主要食糧。

長江中下游河姆渡文化在約七千年以后人類進(jìn)入新石器時代，杵臼被應(yīng)用，人類知道清理分離不益食的谷殼與米糠。此后不久應(yīng)該發(fā)現(xiàn)用水淘洗是一種更效率的去雜清理工序，淘米工序的效率去菌除氧化糠層及塵埃，人們?nèi)栽谘佑?，杵臼制米裝備直至二十世紀(jì)七十年代仍有使用。

十九世紀(jì)未輥式米機(jī)被，碾米效率得以大幅度提高。二十世紀(jì)中期噴風(fēng)米機(jī)問世，碾米效果得以較大的改善。

二十世紀(jì)后期制米技術(shù)快速發(fā)展，光電色選自動清理水平不斷提高，加之北方寒地粳稻種植的不斷擴(kuò)大，1988年免淘米在黑龍江省大慶市糧食局第二制米廠規(guī)模生產(chǎn)。1989年50噸/天生產(chǎn)線上馬。

2012年11月我國大米的產(chǎn)量為1138.7萬噸，比前一年同期增長29.56%，與上個月環(huán)比增長了13.79%。1-11月我國大米的累計產(chǎn)量達(dá)9637.9萬噸，與前一年同期累計增長21.97%。

我國糧食進(jìn)口量將繼續(xù)增長，預(yù)計全年糧食進(jìn)口量將超過6000萬噸，全世界出口的大米有一半將運(yùn)往中國。以2011年我國糧食總產(chǎn)量57121萬噸計算，2012年進(jìn)口的糧食總量將占到我國糧食總產(chǎn)量的10.5%以上。

我國人口中有65%以水稻為主食，水稻在國家糧食安全中的地位舉足輕重。2010年我國糧食種植面積10987萬公頃，比上年增加89萬公頃，而水稻是我國重要的糧食作物之一，全國水稻種植面積約占糧食作物面積的30%以上。2010年全國大米產(chǎn)量8244.4萬噸，同比增長30.5%。

隨著中國城鎮(zhèn)化進(jìn)程的加快，未來至少仍將有兩億農(nóng)村人口向城鎮(zhèn)轉(zhuǎn)移，城鎮(zhèn)大米需求將大幅增長，城市消費(fèi)結(jié)構(gòu)改變，將間接消耗更多的糧食。

我國大米行業(yè)的發(fā)展步伐相對于其他行業(yè)來說規(guī)模小、組織程度差。大米加工領(lǐng)域主要以小生產(chǎn)、小作坊、小商販為主，大型品牌企業(yè)和領(lǐng)軍企業(yè)，市場集中度較低。隨著經(jīng)濟(jì)全球化程度的深入，中國巨大的市場消費(fèi)力將吸引越來越多的國際大米品牌的進(jìn)入，國內(nèi)大米市場的競爭將會日趨激烈。

品牌消費(fèi)時代的到來催生大米行業(yè)。我國消費(fèi)者正從日常消費(fèi)品時代步入品牌消費(fèi)時代，加之媒體對“毒大米、陳化糧”事件的頻頻曝光，更大了人們對發(fā)大米的安全和品質(zhì)的注重，市場潛力和發(fā)展空間日益顯著。